在丹佛高原沸腾的球馆中，尼古拉·约基奇用一场史诗级表演改写了系列赛走向。北京时间5月15日，NBA西部半决赛天王山之战，掘金在首节落后9分的逆境下，凭借约基奇全场40分13助攻7篮板的超神发挥，最终以112-97逆转森林狼，总比分3-2夺得赛点。这场胜利不仅让卫冕冠军找回冠军底蕴，更创造了联盟历史上第5次卫冕冠军赢下天王山的神迹。

首节比赛的走势完全倒向客队，安东尼·爱德华兹如同出鞘利刃单节轰下16分，森林狼凭借窒息的防守让掘金前7分钟仅得9分。当唐斯隔扣约基奇得手将分差扩大到两位数时，球馆陷入短暂沉寂。但卫冕冠军的韧性在第二节开始显现，约基奇连续4次助攻波普和波特命中三分，单节送出6次助攻激活全队，半场结束时已将分差缩小至2分。

下半场彻底进入约基奇时间。塞尔维亚中锋在第三节10投8中独取19分，其中连续三次背身单打戈贝尔得手堪称教学典范。当森林狼祭出双塔包夹时，他又连续找到底角空位的戈登完成暴扣。这节掘金轰出35-20的冲击波，约基奇个人得分超过森林狼全队，三节战罢已取得13分领先。数据显示，约基奇本赛季季后赛在第三节场均得到12.1分，高居联盟第一。

森林狼在末节一度将分差迫近到5分，但穆雷关键时刻连得7分稳住局势。全场穆雷虽仅16投7中得到18分，但最后4分钟命中两记致命中投。而爱德华兹在遭遇包夹后效率明显下滑，后三节21投仅6中，全场空砍26分8篮板7助攻。森林狼内线双塔合计28投10中，唐斯更出现5次失误，与约基奇的稳健形成鲜明对比。

技术统计显示，约基奇本场真实命中率高达71.2%，季后赛生涯第8次砍下40+10助，超越伯德升至历史第三。更恐怖的是，当他在场时掘金净胜28分，而替补登场的雷吉·杰克逊正负值低至-17，凸显了约基奇无可替代的体系价值。掘金全场三分球31投15中，48.4%的命中率创下本轮系列赛新高。

森林狼主帅芬奇赛后坦言：“我们尝试了所有防守策略，但尼古拉破解了每个回合。”约基奇则轻描淡写表示：“只是阅读防守做出正确选择。”这场胜利让掘金成为NBA历史上第135支赢下天王山的球队，其中82%最终晋级。双方第六战将移师明尼苏达，森林狼面临赢或回家的绝境。

历史数据对掘金极为有利——在7场4胜制系列赛中，约基奇所在球队此前11次取得2-2后赢下第五场时，最终全部晋级。而森林狼需要克服的不仅是心理压力，更是如何解决约基奇这个无解题。当塞尔维亚人用40分13助攻0失误的数据填满统计栏时，明尼苏达的夜晚注定漫长。